Die fast 40m hohe Säule wurde im Jahr 113 n. Chr. zu Ehren von Kaiser Trajan auf dem Forum Romanum errichtet. auf einem spiralförmig um die Säule verlaufenden, 200m langen Reliefband sind Szenen aus den erfolgreichen Feldzügen gegen die Daker 101-106 n. Chr. dargestellt.

Ursprünglich stand ganz oben eine vergoldete Statue des Kaisers, die aber später verloren ging und 1587 durch eine heute noch erhaltene Statue des Apostels Petrus ersetzt wurde.